Cantando en Cubano

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Tal y como prometí, vuelvo a mis recuerdos del Conjunto Rumbavana, una agrupación que no sólo triunfó: hizo mucho más. Y lo consiguió en una etapa peculiar en el ambiente musical cubano.

A finales de los años 1960, luego de un lapso de incomprensible censura, la música internacional, como torrente detenida por mucho tiempo, irrumpía literalmente en la escena insular. Aquello acaparó de llena la ...

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Pese a su importancia en el panorama musical de Cuba, la del Conjunto Rumbavana es una historia no escrita. 

En 1953 comienza la época de oro del chachachá y el resurgir de las charangas. Los conjuntos se unieron a la corriente y asimilaron el género de moda. En 1956, el cantante Roberto Faz se lanzó al ruedo con un conjunto propio y, meses más tarde, otros jóvenes organizarían una agrupaci...

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Desde muy niño, un guajirito del poblado de Santa Isabel de las Lajas se hizo de una guitarra con carreteles de hilo de Virginia, su señora madre. Con otros niños formó su primera orquesta: No hagan nada hasta que yo no los mande. Quién sabe si fue tal como se asegura, pero es muy posible que su idea de tener una gran orquesta comenzara entonces, en plena infancia.

Benny Moré, dueño de un prodig...

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Durante el decenio de 1940, todavía en su apogeo la llamada Era del Swing , comenzó en la música cubana el formato de los cuartetos vocales. Acerca del surgimiento de uno de ellos, que se reunió a futuras estrellas del canto en la Isla, trata el episodio de esta vez.

Fue en 1952 cuando cinco mujeres decidieron unir sus ejecutorias en la música. 

Aida Diestro era pianista repertorista. Se gra...

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Quien escribe, era todavía un niño, de unos ocho años de edad, cuando salió al aire aquel programa de la televisión. Si la memoria no me falla, y ya a veces me juega alguna que otra mala pasada, el espacio se titulaba así: Salsa criolla. Se transmitía los lunes por CMQ Televisión, en horario estelar, y lo amenizaba la Orquesta Riverside. Esa noche de mi historia vi, por primera vez, a un cantan...

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Mucho le debemos al periodista, investigador, productor discográfico y compositor Andrés Castillo. Durante años, publicó en muchos órganos de prensa artículos, reseñas, reportajes y semblanzas de los músicos cubanos. Como sucede casi siempre, esa labor ha quedado oculta entre miles y miles de páginas de revistas y periódicos. Quizás ante esto, Castillo dio a conocer su valiosísimo folleto Cuba ...

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Entre los aportes más significativos de la Orquesta Aragón a la música cubana, como ninguna otra charanga cubana, esta institución musical desarrolló un estilo singular dentro de nuestra bolerística. La hermosa historia escrita por la Orquesta Aragón, con su repertorio de boleros, merece, más que el reconocimiento popular, un estudio capaz de mostrar, a las nuevas generaciones, cómo se defiende...

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¿Listo, Arcaño? ¡Dale Dermos! Con esta frase, el locutor cubano Ruiz del Vizo Siboney daba paso cada noche a una de las instituciones más grandes de la música cubana en la emisora ​​Mil Diez. En este episodio, nos sumergimos en la historia de Arcaño y sus Maravillas , la orquesta que transformó el danzón y reunió a Un as en cada instrumento para convertirla en una maravilla en conjunto .

Además ...

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"¡Una… dos… y tres… Qué paso más chévere!"... ¿Quién no ha bailado o repetido esta frase? Detrás de la conga más famosa de todos los tiempos se encuentra el ingenio de Rafael Ortiz, cariñosamente conocido como Mañungo. En este episodio, Gaspar Marrero nos revela la historia de este músico excepcional: desde su infancia en un ambiente de rumba en Cienfuegos hasta su consagra...

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Mucho antes de que el éxito de El manisero recorriera el mundo en 1930, hubo pioneros que abrieron las puertas de los ritmos cubanos en los Estados Unidos. En este episodio, rescatamos del olvido a Vicente Sigler, el músico que en 1921 organizó la primera orquesta latina en Nueva York.

Desde sus grabaciones con Miguel Matamoros y Siro Rodríguez hasta su participación en el cine de Hollywood, des...

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En este capítulo, Gaspar Marrero nos transporta a la Era de los Conjuntos para rescatar la figura de Juan González Sosa, conocido por todos como Nelo Sosa, dueño de una voz potente y melodiosa, ideal para una época de metales fuertes y ritmos contagiosos.

Exploramos su paso por el Conjunto Casino, su decisión de salir del grupo luego del ingreso de Roberto Faz y la curiosa historia del Conjunto ...

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A sugerencia de nuestra audiencia en Perú, Gaspar Marrero dedica este episodio a una agrupación de trayectoria breve pero significativa: el Conjunto Niágara. Fundado originalmente como septeto por el tresero Ángel Vilches en 1940, esta agrupación matizó la década dorada de los conjuntos cubanos con un estilo que muchos comparan con la escuela del Conjunto Kubavana.

En este capítulo, recorremos s...

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Lo que comentaré esta vez guarda mucha relación con mis recuerdos de infancia. Escuché a Ñico Membiela, por primera vez, cantando aquella combinación de boleros con la cual hizo época. Gracias al muy querido amigo y colaborador colombiano, el coleccionista Jaime Delgado Cartagena, llegó a mis manos una entrevista con el intérprete, publicada en 1982. En aquel diálogo con Ñico, él mismo cuenta p...

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En el capítulo anterior, hablé del popularísimo danzón Angoa, dedicado por su autor, Félix Reina, a un popular bailador cubano de antaño. Mi interés en el asunto lo despertó una nota acerca del bailable titulado La boa, todo un hit en México en 1960. Dejamos la primera parte de esta historia cuando, en 1956, la Orquesta Sublime grabó, como chachachá, una particular versión de Angoa, basada en e...

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Revisando, como es mi costumbre, la prensa de antaño, encontré una nota referente al éxito de la pieza musical titulada La boa en México. El disco había sido grabado, en abril de 1960, por la Sonora Santanera. Llamó mi atención la etiqueta del soporte, donde se inscriben dos autores: Félix Reina y el mexicano Carlos J. Reyes. El maestro Reina, violinista, arreglista, compositor y director cuban...

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En un viejo ejemplar de la revista cubana Bohemia, hallé, en medio de numerosas entrevistas realizadas por el periodista Don Galaor (Germinal Barral), su diálogo con Julio Cueva, compositor, trompetista de estilo peculiar -tocaba su instrumento ¡con un solo dedo!- y director de orquesta. La charla entre ellos permitió a los lectores de Bohemia, en 1943, conocer la ejecutoria de Cueva, desde su ...

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Pese a su meteórico ascenso y su presencia casi permanente en cabarets y centros nocturnos de toda Cuba, Haití, la República Dominicana y Puerto Rico, el nombre de Gina Martín no aparece, que sepamos, en ningún diccionario o en alguna compilación. Se trata de una estrella totalmente olvidada. Este episodio intenta reseñar su carrera, durante la cual actuó también ante las cámaras de la televisi...

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Entre mis viejos papeles, encontré una nota que le dedicaron a un intérprete, de nombre Gerardo, a propósito de su cumpleaños, un 24 de septiembre. No comprendo cómo olvidé mi insistente hábito de colocar la fecha del documento. Pero hallar esta cuartilla, felizmente digitalizada, me alentó a dedicar a aquella voz este nuevo episodio. 

Una noche, la inesperada rotura de un ómnibus nos oblig...

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Cuando la Orquesta América de Ninón Mondéjar grabó La engañadora y Silver Star , creaciones de Enrique Jorrín, las charangas cubanas, relegadas a otros planos por las grandes bandas y los conjuntos, regresaron a la senda de popularidad que parecía cerrada definitivamente para ellas. Desde aquel año 1953, surgieron a la palestra musical nuevas orquestas y otras que reverdecieron laureles. Tres a...